W poniedziałek wojewoda zachodniopomorski ogłosił stan zagrożenia epidemicznego inwazyjną chorobą meningokokową w dwóch gminach województwa - w Goleniowie i Przybiernowie. Powodem takiej decyzji było odnotowanie na ich obszarze w ciągu ostatniego miesiące 7 przypadków sepsy meningokokowej wśród młodych ludzi.
Ponieważ liczba zachorowań przekroczyła określone w przepisach normy sanitarne, powiatowy inspektor sanitarny zwrócił się do władz o objęcie dzieci i młodzieży w wieku 6-19 lat obowiązkowymi szczepieniami przeciwko meningokokom grupy C. Pieniądze szczepionki dla w sumie 6,5 tys. osób dało Ministerstwo Zdrowia.
Meningokoki, zwane również dwoinkami zapalenia opon mózgowych, to bakterie z gatunku Neisseria meningitidis. wywołujące groźną inwazyjną chorobę meningokokową, przebiegającą pod postacią zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych i sepsy. Bytują w wydzielinie jamy nosowo-gardłowej człowieka, a przenoszą się drogą kropelkową (kaszel i kichanie) oraz przez bezpośredni (np. pocałunek) lub pośredni kontakt z osobą zakażoną (np. picie ze wspólnego naczynia).
Bakterie te występują w 13 różnych odmianach serologicznych, przy czym w Polsce najczęściej mamy do czynienia z typami B i C. Szacuje się, że 5-10 proc. zdrowych ludzi jest nieświadomymi nosicielami tych bakterii, a wśród młodzieży nawet 20 proc.
Oprócz zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych, dwoinki wywołują również posocznicę, czyli sepsę. Często kończą się one śmiercią lub poważnymi powikłaniami, np. głuchotą i problemami neurologicznymi. Śmiertelność w przypadku zapalenia opon wynosi ok. 10 proc., a posocznicy nawet 70 proc. Inne powodowane przez bakterie schorzenia to ropne zapalenie stawów, zapalenie płuc, ucha środkowego, gardła, wsierdzia i osierdzia.
Szacuje się, że w krajach Unii Europejskiej z powodu sepsy umiera 146 tys. osób rocznie. Na całym świecie jest ona przyczyną 750 tys. zgonów. W Polsce w 2006 r. najwięcej przypadków posocznicy odnotowano na Mazowszu, w Małopolsce, na Śląsku i w woj. Warmińsko- mazurskim. Niestety liczba zachorowań systematycznie rośnie.