Jednak badania na gryzoniach tego nie potwierdziły - poziom serotoniny w mózgach myszy z objawami depresji po podaniu BCG nie obniżył się.
W kolejnym eksperymencie, tuż przed podaniu myszom szczepionki BCG zaaplikowano im lek blokujący enzym IDO. Okazało się, że to uchroniło gryzonie przed objawami depresji po szczepieniu. Podobne wyniki uzyskano u myszy, którym zablokowano gen kodujący enzym IDO.
Dlatego, autorzy pracy podejrzewają, że za depresję w czasie stanu zapalnego mogą odpowiadać produkty rozkładu tryptofanu przez enzym IDO. Wcześniejsze badania sugerowały, że wzrost poziomu tych metabolitów ma związek z objawami depresji u pacjentów. Dalsze badania powinny rozstrzygnąć czy hipoteza ta jest zgodna z prawdą.
"Po raz pierwszy wykazaliśmy, że enzym IDO jest bezpośrednio odpowiedzialny za rozwój depresji pod wpływem przewlekłego stanu zapalnego" - podkreślają naukowcy. Ich zdaniem, odkrycie to może pomóc w opracowaniu nowych leków przeciw depresji.
Badania te potwierdzają również, że istnieje silny związek między układem odporności a układem nerwowym, który często jest lekceważony zarówno przez immunologów, jak i neurologów, podsumowują.