Przewlekły ból pleców, zwłaszcza w dolnym odcinku. Poranna sztywność pleców. Nasilająca się sztywność pleców, zgarbiona sylwetka. Lekka gorączka, zmęczenie, apatia, możliwe zmiany w różnych narządach, np. w oku, sercu, aorcie.
Nie odkryto jeszcze przyczyn występowania tej choroby, chociaż najprawdopodobniej istnieje dziedziczna preedyspozycja do jej występowania. Często w badaniach krwi mozna wykryć specyficzny, genetyczny marker, określany jako antygen HLA-B27.
Zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa może wystąpić w każdym wieku, ale najczęściej rozpoczyna się u młodych dorosłych. Mężczyźni chorują częsciej niż kobiety.
Pochylona postawa ciała, zrastanie kręgów, stany zapalne jelit (zapalenie jelita grubego, choroba Crohna), wady zastawek serca, stany zapalne oczu, łuszczyca. Częstym powikłaniem jest zapalenie tęczówki oka, ból w klatce piersiowej, nasilający się przy pochylaniu.
Nie ma sposobów zapobiegania tej chorobie.
Gdy tylko pojawią się niepokojące objawy.
Unikaj przedłużającego się leżenia w łóżku i siedzenia, zwłaszcza w pochylonej pozycji. Rób przerwy, wstawaj. Rano weź gorący prysznic, wykonuj delikatne ćwiczenia rozciągające. Nie garb się, staraj się zachowywać prawidłową postawę. Spróbuj spać płasko na plecach, bądź na plecach. Pilnuj, żeby nie spać w pozycji embrionalnej.
W leczeniu wykorzystuje się szeroko dostępne środki przeciwbólewe. Jeżeli jednak one zawiodą, lekarz prawdopodobnie przepisze silniejszy lek na receptę. Specjalne gorsety i kołnierze oprtopedyczne pozwalają na zachowanie prostych pleców i pomagają w zmniejszenieu bólu i ryzyka zniekształcenia kręgosłupa. W bardzo cięzkich przypadkach potrzebna jest operacja w celu usunięcia narosłych wypustek kostnych i wyprostowania kręgosłupa.