Pneumokoki są "zabójcami małych dzieci" do 5 roku życia. Mogą spowodować szybką śmierć, albo bardzo poważne powikłania - wodogłowie, głuchotę. Dlatego warto pomyśleć, czy zamiast kolejnej zabawki nie lepiej kupić dziecku szczepionkę przeciw tym bakteriom - mówili lekarze na konferencji prasowej w Warszawie.
Zainaugurowano na niej kolejną edycję kampanii pt.: "Szczepisz = Chronisz. Stop Pneumokokom". Kampanię otwiera "Błękitny miesiąc edukacyjny" dotyczący szczepień przeciw penumokokom. Będzie on trwać od połowy marca do połowy kwietnia i obejmie 400 przychodni w całej Polsce.
Pneumokoki są bakteriami, które powodują obecnie najwięcej zakażeń bakteryjnych na świecie i najwięcej zgonów z tego powodu - rocznie zabijają od 700 tys. do ponad 1 mln ludzi, przede wszystkim dzieci do 5 roku życia, przypomniał prof. Janusz Gadzinowski, kierownik Katedry i Kliniki Neonatologii Uniwersytetu Medycznego w Poznaniu. "Dla porównania liczba zgonów z powodu +słynnych+ meningokoków, o których tyle się mówi w mediach jest ok. 30 razy rzadsza" - powiedział neonatolog.
Pneumokoki są najgroźniejsze dla małych dzieci, bo ich organizm nie potrafi rozpoznawać tego wroga. Mogą u nich wywoływać zapalenia ucha środkowego, zapalenia płuc czy zatok, ale czasem powodują groźną tzw. inwazyjną chorobę pneumokokową Występuje ona po postacią zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych, sepsy, bądź zapalenia płuc szerzącego się drogą krwi. Jej następstwem są często powikłania neurologiczne - uszkodzenia słuchu, wodogłowie.
Obecnie lekarze mają problem z leczeniem tej choroby, gdyż coraz więcej pneumokoków staje się opornych na antybiotyki, nawet najbardziej nowoczesne, podkreśliła dr Hanna Czajka, kierownik Pediatrycznej Poradni Szczepień dla Dzieci z Grup Wysokiego Ryzyka w Wojewódzkim Specjalistycznym Szpitalu Dziecięcym im św. Ludwika w Krakowie.
Ponieważ bakterie te są jedną z głównych przyczyn zgonów z powodu dzieci na całym świecie, Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) uznała za swój priorytet, by jak największą grupę małych dzieci objąć narodowymi programami szczepień przeciw pneumokokom.
Stosowana obecnie w 90 krajach świata szczepionka została wprowadzona w 2000 r. Do tej pory na całym świecie zużyto 198 mln dawek tego preparatu. Jest to tzw. skonjugowana szczepionka 7- walentna, skuteczna u dzieci od urodzenia. "Pneumokoki są bardzo sprytne - polisacharydy obecne w ich otoczce normalnie nie są dostrzegane przez układ odpornościowy małego dziecka. W szczepionce tej polisacharydy pneumokoków połączone zostały z toksyną innej bakterii - błonicy. Dzięki temu układ odporności dzieci zaczyna dostrzegać wroga" - tłumaczył prof. Gadzinowski.
W Polsce, od 2006 r. szczepienia przeciwko pneumokokom znajdują się w kalendarzu szczepień zalecanych dla dzieci poniżej 2 roku życia oraz dla dzieci w wieku 2-5 lat z grup ryzyka. Nie są jednak refundowane. W zeszłym roku Ministerstwo Zdrowia podjęło decyzję o refundacji tych szczepień u dzieci do 5 roku życia z grup ryzyka.